Di ujung utara Kepulauan Riau, tepatnya di Kabupaten Natuna, tersimpan beragam kekayaan alam dan budaya. Selain terkenal dengan pantai yang indah dan hasil laut yang melimpah, Natuna juga memiliki kuliner tradisional yang menjadi kebanggaan masyarakat, yaitu Kernas.
Kernas merupakan makanan khas yang terbuat dari ikan tongkol segar dan sagu. Cara membuat kernas pun cukup mudah. Bersihkan ikan tongkol, lalu haluskan dagingnya. Kemudian, campurkan ikan yang telah dihaluskan dengan sagu butir, bawang merah, bawang putih, garam, dan cabai. Aduk hingga bahan tercampur rata. Setelah itu bentuk adonan menjadi bulat pipih kecil. Goreng hingga berwarna kecoklatan, angkat dan tiriskan. Teksturnya renyah diluar, namun lembut didalam dengan cita rasa gurih yang khas. Karena bentuknya yang menyerupai nugget, banyak orang menyebut Kernas sebagai “nugget khas Natuna”.
Kehadiran Kernas bukan hanya sekedar makanan, tetapi juga menjadi bukti kearifan masyarakat Natuna dalam memanfaatkan hasil laut dan sagu yang melimpah di Natuna Kuliner ini telah diwariskan secara turun–temurun dan menjadi bagian dari identitas budaya masyarakat pesisir Natuna
Kini, Kernas tidak hanya dinikmati oleh masyarakat setempat tetapi juga dinikmati oleh wisatawan yang datangberkunjung. Banyak wisatawan yang datang ke Natuna menjadikan Kernas sebagai kuliner wajib dicicipi bahkan dibawa pulang sebagai oleh-oleh.Dengan cita rasanya yang unik dan khas, Kernas menjadi salah satu duta kuliner yang memperkenalkan kekayaan budaya Natuna kepada Indonesia.
Kata kernas telah termasuk sebagian salah satu lema dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI). Hal ini bahwa nama kuliner khas Natuna tersebut telah diakui sebagai bagian dari kosakata bahasa Indonesia. Masuknya kata Kernas ke dalam KBBI menjadi kebanggaan bagi masyarakat Natuna karena turut memperkenalkan kekayaan kuliner daerah ke tingkat nasional sekaligus membantu melestarikan budaya dan bahasa daerah.
Melalui Kernas, kita belajar bahwa makanan tradisional bukan sekedar hidangan, melainkan warisan budaya yang harus dijaga dan dilestarikan. Mari kita bangga terhadap kuliner Nusantara dan terus memperkenalkan Kernas sebagai salah satu kebanggaan Kabupaten Natuna. (Rita)
