Kabupaten Natuna tidak hanya memikat lewat pesona warisan geologinya yang unik. Di balik hamparan batu granit purba, tersimpan sebuah mahakarya seni pertunjukan yang telah menjadi bagian dari denyut nadi masyarakat pesisir sejak berabad-abad lalu, pertunjukan yang pada beberapa dekade lalu merupakan “aktor utama” pada perayaan hari besar di beberapa tempat di Natuna, pertunjukan yang kerap ditunggu untuk dinikmati: Kesenian Mendu.
Sebagai bagian dari kekayaan budaya (Cultural Diversity) di kawasan Geopark Natuna, Mendu adalah bukti nyata bagaimana seni mampu menjadi jembatan sejarah, identitas, dan persaudaraan antarpulau.
Mendu adalah sebuah seni teater rakyat atau seni lakon yang dimainkan secara kolektif oleh beberapa orang. Pertunjukan ini memadukan unsur drama, musik, tari, dan nyanyian dalam satu kesatuan panggung. Ada beberapa karakteristik unik yang membuat seni lakon Mendu begitu dicintai:
-
Sentralitas Hikayat Dewa Mendu: Alur cerita utama teater ini selalu berpusat pada kisah kepahlawanan, romansa, dan petualangan dari Hikayat Dewa Mendu.
-
Tanpa Naskah Kaku: Para pemain Mendu dituntut memiliki kemampuan improvisasi yang luar biasa. Mereka berdialog, berbalas pantun, dan melontarkan humor segar secara spontan di atas panggung tanpa teks yang mengikat.
-
Interaksi Tanpa Batas: Dalam teater Mendu, tidak ada sekat tebal antara pemain dan penonton. Penonton seringkali dilibatkan langsung dalam alur komedi, membuat suasana pertunjukan selalu hidup dan penuh tawa.
Untuk menghidupkan seni lakon ini, para pemain didukung oleh beberapa elemen penting, diantaranya adalah musik pengiring, tabuhan mendayu dari kombinasi biola, gong, beduk, dan gendang yang mengatur tempo serta emosi pertunjukan. Kemudian tarian pembuka, gerakan tari khas yang estetis sebagai penanda dimulainya cerita atau jeda antar-babak lakon. Lalu nyanyian khas, lagu-lagu daerah seperti Air Mawar atau Selendang Mayang yang dinyanyikan untuk memperkuat dramatisasi suasana.
Pada masa lalu, Kesenian Mendu dimainkan hingga 40 malam, tiap malam dimainkan per-episode cerita mulai dari selepas shalat isya hingga tengah malam. Seiring berkembangnya waktu, mendu dimainkan sepanjang 7 malam, hingga saat ini mendu dapat dimainkan dalam waktu dua jam dengan mengambil beberapa sekmen dalam cerita.
Upaya menjaga api kelestarian teater rakyat ini membuahkan hasil yang membanggakan di tingkat nasional. Pada tahun 2014, Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia secara resmi menetapkan Mendu sebagai Warisan Budaya Takbenda (WBTb) Indonesia. Penetapan ini menjadi tonggak sejarah penting, sekaligus menegaskan bahwa Mendu adalah aset kebudayaan bangsa yang bernilai tinggi dan wajib dilindungi dari kepunahan.
Satu hal yang membuat status WBTb Mendu sangat istimewa adalah manifestasi sejarahnya. Karena kedekatan geografis, jalur perdagangan, dan migrasi masyarakat di masa lampau, kesenian Mendu tumbuh, mengakar, dan diakui sebagai WBTb di dua provinsi sekaligus:
-
Provinsi Kepulauan Riau: Dengan pusat pelestarian dan pertumbuhan utama yang berada di Kabupaten Natuna (khususnya wilayah Bunguran Barat/Sedanau).
-
Provinsi Kalimantan Barat: Di mana kesenian ini juga hidup dan berkembang di wilayah Mempawah dan sekitarnya.
Fakta ini menjadi bukti historis yang kuat bahwa teater Mendu melambangkan keterikatan budaya yang erat antara masyarakat Kepulauan Natuna dengan daratan Kalimantan sejak zaman dahulu.
Mari bersama menjaga Mendu, teater legendaris dari ujung utara Indonesia!
